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The House
Lucien Smith, Painter and Downtown Art-World Fixture, Dies at 37
The Editors ·
Lucien Smith, a defining painter of New York’s early-2010s art boom and a fixture of the downtown scene, died Monday, September 7, in New York at age 37. A cause of death was not immediately known. Smith was born in Los Angeles in 1989 and raised in New York. He graduated from the Cooper Union with a BFA in 2011.
His thesis show, “Imagined Nostalgia,” featured a large painting of the tree from Winnie-the-Pooh and caught the eye of dealer Jeanne Greenberg Rohatyn. She began showing him at her gallery, Salon 94, after seeing the work. Greenberg Rohatyn described Smith as the hub and heart of a burgeoning downtown culture, noting his charisma, talent, and ability to build community.
While living at film director James Ivory’s upstate compound, Smith began his Rain Paintings in 2011. He sprayed thinned paint across unprimed canvas from a fire extinguisher, a technique he said he picked up watching graffiti artists. His first solo show came that October: “Needle in the Hay,” at Ritter/Zamet in London, named after an Elliott Smith song.
The following year brought “Seven Rain Paintings” at OHWOW in Los Angeles and “Good Vibrations,” his first solo gallery show in New York, at Bill Powers’s Half Gallery. No Rain Paintings were on view at the latter show, but it included appropriated guitar bodies adorned with bottle caps, glitter, and tin foil. Powers described the work as John Armleder meets junkyard Duchamp.
The Rain Paintings catapulted Smith into meteoric fame, routinely eclipsing their auction estimates. Works from the “Good Vibrations” show were sold to Richard Prince, Rashid Johnson, Vito Schnabel, Terry Richardson, and Enoc Perez. The report notes that Smith emerged from the New York art scene with an inventive practice that stretched painting far beyond the brush.
Lucien Smith, pintor y figura clave del mundo del arte downtown, fallece a los 37 años
Smith fue un referente del auge artístico neoyorquino de principios de la década de 2010 y un pilar de la escena artística de la ciudad.
The Editors · September 9, 2026
Lucien Smith, un pintor definitorio del auge artístico neoyorquino de principios de la década de 2010 y una figura constante en la escena downtown, falleció el lunes 7 de septiembre en Nueva York a la edad de 37 años. No se conoció de inmediato la causa de su muerte. Smith nació en Los Ángeles en 1989 y creció en Nueva York. Se graduó de la Cooper Union con un BFA en 2011.
Su exposición de tesis, "Imagined Nostalgia", presentaba una gran pintura del árbol de Winnie-the-Pooh y captó la atención de la galerista Jeanne Greenberg Rohatyn. Ella comenzó a exhibirlo en su galería, Salon 94, después de ver la obra. Greenberg Rohatyn describió a Smith como el centro y el corazón de una cultura downtown en pleno crecimiento, destacando su carisma, talento y capacidad para construir comunidad.
Mientras vivía en la propiedad del director de cine James Ivory en el norte del estado, Smith comenzó sus Rain Paintings en 2011. Rocía pintura diluida sobre lienzos sin imprimación desde un extintor de incendios, una técnica que dijo haber aprendido observando a artistas de graffiti. Su primera exposición individual tuvo lugar ese octubre: "Needle in the Hay", en Ritter/Zamet en Londres, nombrada en honor a una canción de Elliott Smith.
El año siguiente trajo "Seven Rain Paintings" en OHWOW en Los Ángeles y "Good Vibrations", su primera exposición individual en una galería de Nueva York, en Half Gallery de Bill Powers. No se exhibieron Rain Paintings en esta última muestra, pero sí incluyó cuerpos de guitarra apropiados adornados con tapas de botellas, purpurina y papel de aluminio. Powers describió la obra como John Armleder se encuentra con un Duchamp de chatarrería.
Las Rain Paintings catapultaron a Smith a una fama meteórica, superando rutinariamente las estimaciones de subasta. Las obras de la muestra "Good Vibrations" fueron vendidas a Richard Prince, Rashid Johnson, Vito Schnabel, Terry Richardson y Enoc Perez. El informe señala que Smith emergió de la escena artística de Nueva York con una práctica inventiva que llevó la pintura mucho más allá del pincel.
